Secrets, Lies and Democracy

Title: Secrets, Lies and Democracy (1994)
Author: Noam Chomsky – David Barsamian
_____________________

Đây là quyển sưu tập những bài phỏng vấn Noam Chomsky (giáo sư ngôn ngữ học của MIT, nhưng nổi tiếng ở phê bình chính trị) thực hiện bởi David Barsamian, trên một phạm vi chủ đề rộng lớn, từ những vấn đề của xã hội Mỹ như dân chủ, quyền của tầng lớp lao động, y tế, an sinh, đến chính sách đối ngoại của Mỹ đối với các nước nghèo ở Nam Mỹ và châu Á.

Trong phạm vi một quyển sách (rất) nhỏ và trong hoàn cảnh trả lời phỏng vấn, Noam Chomsky chỉ trình bày những nhận định chung nhất xoay quanh các vấn đề to lớn trên. Do đó sách phần nào thiếu đi nhiều chi tiết, số liệu và trích dẫn cụ thể. Tuy nhiên sẽ là một nguồn tham khảo thú vị cho những ai không quá bận tâm đến chính trị.

Những ai đã từng đọc Noam Chomsky đều ấn tượng ở ông một cái nhìn mới mẻ, độc lập, đứng về phía người lao động, quần chúng. Ông cực lực phản đối những thủ đoạn của các tập đoàn tư bản để thu gặt nhiều quyền lợi mà quên đi đời sống của người dân. Không giống như nhiều người đấu tranh dân chủ chỉ xoay quanh lý lẽ suông, Noam Chomsky sở hữu một tư duy độc lập (critical thinking), sự hiểu biết uyên thâm sau hàng chục năm theo dõi các sự kiện lịch sử, chính trị, kinh tế. Những điều ấy khiến cái nhìn của ông khách quan và thuyết phục hơn hẳn.

Có thể nhiều người Mỹ không thích lối suy nghĩ của ông, nhưng tui đoán là Noam Chomsky sẽ được yêu thích ở nhiều quốc gia, đặc biệt là châu Âu, châu Á và những nước (ganh) ghét Mỹ. Cũng cần lưu ý là quyển sách xuất bản vào năm 1994, cách đây 20 năm nên một số chính sách đã thay đổi đi nhiều.

Đời thay đổi khi chúng ta thay đổi–Tập 3

Title: Follow Your Heart – Finding Purpose in your Life and Work
Author: Andrew Matthews

Bản dịch: Đời thay đổi khi chúng ta thay đổi – tập 3
Người dịch: Dũng Tiến – Thúy Nga
NXB Trẻ (2011)
----------------------------------------

Đây là tập thứ ba trong bộ sách “Đời thay đổi khi chúng ta thay đổi” do Dũng Tiến – Thúy Nga dịch từ tác giả Andrew Matthews (xin nhắc lại rằng, ngoài thị trường hiện giờ có rất nhiều quyển sách có tựa rất giống, khi mua xin kiểm tra tên tác giả và dịch giả). Cũng như quyển đầu tiên “Being Happy”, phương châm của quyển này là thay đổi cách suy nghĩ của chúng ta về bản thân và công việc để cảm thấy hài lòng hơn với cuộc sống hiện tại và vươn tới thành công.

Sách trình bày những nguyên tắc suy nghĩ và làm việc tích cực cần thiết trong cuộc sống, làm thế nào để tập yêu thích công việc hiện tại, tìm kiếm niềm đam mê và kiên trì theo đuổi nó. Tác giả cố gắng trả lời rất nhiều câu hỏi xung quanh chủ đề này, chỉ ra những quan điểm về công việc, tiền bạc mang tính tiêu cực và cách để cải thiện tình hình. Nếu bạn cảm thấy không hài lòng với công việc, cuộc sống và bản thân thì quyển sách này sẽ là nguồn tham khảo, động viên rất bổ ích.

Tuy nhiên đối với người khá hài lòng với cuộc sống hiện tại như tui thì quyển sách này không thật sự ấn tượng, so với quyển đầu tiên “Being Happy”. Nội dung không được phong phú, ngoài việc tác giả cố lặp đi lặp lại phương châm tự hài lòng với cái mình đã có và theo đuổi đam mê. Nhiều mục tui không hiểu tác giả muốn nói gì vì quá ngắn và mơ hồ. Nhiều lời khuyên khá sáo rỗng, sến rện, ví dụ minh họa hơi ít và đa số mang tính giả tưởng và chủ quan.

Dẫu sao tui vẫn nghĩ rằng chúng ta có thể thu nhặt được nhiều bài học bổ ích qua quyển sách nhỏ này.

You are Not so Smart

Title: You are not so smart
Author: David McRaney
_____________________________

Một quyển sách rất hay về Tâm lý học! Đối với những người hứng thú với tư duy nhưng lại không đủ thì giờ để nghiên cứu bài bản thì đây là một quyển vỡ lòng về Tâm lý học rất tốt. Nội dung của quyển sách, như tiêu đề ghi rõ, là chỉ ra những sai lầm trong lập luận và nhận thức của con người, mà nguyên nhân sâu xa là do cách hoạt động của bộ não chúng ta khác xa với những gì chúng ta vẫn tưởng tượng.

Những năm cuối thế kỷ 20 khi nền kinh tế thị trường phát triển cực kỳ mạnh mẽ, các tập đoàn có nhu cầu quảng bá sản phẩm trên các phương tiện truyền thông, tìm đủ mọi cách để móc túi khách hàng, từ đó sự đầu tư vào nghiên cứu tư duy con người cũng tăng nhanh. Nhờ các thiết bị đo đạc hiện đại và các phương pháp nghiên cứu mới, người ta đã tìm hiểu được nhiều hiện tượng tâm lý của con người mà đi ngược với quan điểm truyền thống. Quyển sách này trình bày những hiện tượng tâm lý như thế.

Tôi thích hầu hết các chương trong sách. Một trong những chương ấy là “Self-Handicapping”: Trước khi làm điều gì đó lớn lao, chúng ta thường tự tạo sẵn những cái cớ để biện hộ cho sự thất bại (và vì thế ta thất bại!). Một chương khác là “Confabulation”: Chúng ta thường tự tạo ra những ký ức giả để tự biện hộ. Và còn rất nhiều điều thú vị khác. Điều đáng nói ở đây là tất cả chúng ta mắc những sai lầm đó một các vô ý thức, giống như ai cũng tin ký ức của mình là chính xác chứ không thừa nhận đó chỉ là sự pha trộn của một ít sự thật và đa phần là trí tưởng tượng.

Đặc điểm nổi bật của sách là tính khoa học. Tất cả những kết luận đều dựa trên những nghiên cứu khoa học, từ những thí nghiệm người thật việc thật có tính thuyết phục cao. Những thí dụ nêu ra rất gần gũi với cuộc sống thường nhật khiến nội dung sách trở nên dễ hiểu. Ngoài ra lối dẫn dắt của tác giả rất tự nhiên, hóm hỉnh.

Tôi đã tìm thấy ở quyển sách nhiều điều bổ ích, ít ra nó giúp tôi nhận ra những sai lầm trong quá khứ và hi vọng từ nay sẽ suy nghĩ cẩn thận hơn. Đang nóng lòng chờ phiên bản bìa mềm của quyển thứ hai (You are now less dumb) sẽ được tung ra vào tháng 8 năm nay.